نزاع حول غرامة PokerStars الضخمة في كنتاكي يتصاعد

أمر محكمة كنتاكي لشركة أمايا بدفع غرامة ضخمة للولاية لا يروق على الإطلاق للمالكين الأصليين لشركة بوكر ستارز.

يعترض المالكين السابقين لشركة بوكر ستارز، إساي ومارك شينبرغ، على أي مسؤولية تجاه غرامة قدرها 800 مليون دولار فرضتها ولاية كنتاكي على بوكر ستارز بسبب عملياتها غير القانونية في الولايات المتحدة بعد قانون UIGEA.

لتوضيح الأمر، ترفع كنتاكي دعوى قضائية ضد المالك الجديد لشركة بوكر ستارز، أمايا، في محاولة لاسترداد ملايين الدولارات التي تعتقد أنها خسرت من قبل سكان الولاية في الموقع بين عامي 2006 و 2011 (أي بعد قانون UGIEA وقبل الجمعة السوداء عندما أغلق الفيدراليون الموقع).

ويستند هذا إلى قانون استعادة المقامرة العتيق الذي تم سنه في القرن الثامن عشر للمساعدة في حماية عائلات المقامرين المعدمين.

في الأصل، حسبت كنتاكي المبلغ الذي خسره السكان بمبلغ 290 مليون دولار، لكنها قررت لاحقًا مضاعفة هذا الرقم ثلاث مرات بناءً على القانون المذكور، وهي خطوة أيدها القاضي توماس وينجيت في ديسمبر.

ينمو الفائدة على الغرامة بمعدل 12 بالمائة سنويًا، أو حوالي 8.7 مليون دولار شهريًا.

أمايا تقدم استئنافًا

أمايا، التي وصفت الدعوى القضائية بأنها "تافهة" و "لا أساس لها من الصحة"، ذكرت أن الإيرادات المستمدة من كنتاكي عن الفترة المعنية بلغت حوالي 18 مليون دولار، وتقترح أن محكمة الولاية فشلت في فهم الفرق بين "المكاسب" و "العمولة".

قدمت الشركة الكندية استئنافها المتوقع منذ فترة طويلة ضد الحكم هذا الأسبوع، لكن البيانات المدرجة في الإيداع تكشف أن شينبرغ رفضوا أي مسؤولية قانونية تجاه الحكم أيضًا.

كان من المفهوم أنه كجزء من صفقة الاستحواذ البالغة 4.9 مليار دولار بين شينبرغ وأمايا، تم تخصيص 315 مليون دولار (انخفضت الآن إلى 300 مليون دولار، يُفترض أنها أُنفقت على الرسوم القانونية) في حساب الضمان لتغطية تكاليف التقاضي العدوانية المحتملة والأحداث المماثلة.

وفي الوقت نفسه، أوضحت أمايا أنه إذا سُمح للحكم بالبقاء، فإنها ستلاحق شينبرغ للحصول على بقية الأموال.

لكن لدى شينبرغ أفكار أخرى، ويبدو أنهم يعترضون على طلب أمايا بتجميد أموال الضمان. سيجبر ذلك أمايا على إبلاغ مساهميها بأنه لا يمكنها الاعتماد على المالكين السابقين لشركة بوكر ستارز للحصول على المساعدة في القضية.

شينبرغ يعترضون على الضمان

وقالت أمايا في الإيداع: "في أواخر يناير، وعملاً بالإجراءات المنصوص عليها في اتفاقية الاندماج التي تحكم الاستحواذ على أعمال بوكر ستارز ووفقًا لها، قدمت إحدى الشركات التابعة لأمايا إشعار مطالبة إلى ممثل البائعين ووكيل الضمان يطلب التعويض عن الخسائر والخسائر المحتملة الناجمة عن الإخلال باتفاقية الاندماج".

وتابعت: "تلقت أمايا منذ ذلك الحين إشعارًا من ممثل البائعين يعترض مبدئيًا على جميع المطالبات المنصوص عليها في إشعار مطالبة أمايا". "سيتم حل مطالبات التعويض المتنازع عليها والإفراج عن أموال الضمان وفقًا لأحكام اتفاقية الاندماج واتفاقية الضمان".

وقالت أمايا إنها نشرت سند كفالة بقيمة 100 مليون دولار لوقف تنفيذ أمر المحكمة أثناء استئناف الشركة.

الحقيقة هي، على الرغم من ذلك، أنه من غير المرجح أن تضطر أمايا إلى دفع هذه الغرامة على الإطلاق. قضية مماثلة في إلينوي، رفعتها امرأتان ضد بوكر ستارز استخدمت قانونًا عتيقًا مماثلاً للمقامرة، رفضها قاضي الولاية هناك الذي أشار إلى أن بوكر ستارز كانت تتقاضى عمولة ببساطة، وبالتالي لا يمكن اعتبارها "رابحة"، أو حتى "مقامرة".

تم تأييد هذا الحكم في الشهر الماضي في محكمة فيدرالية، لذلك يمكن أن يشكل سابقة محتملة.